L’impact environnemental du e-commerce – Comment le réduire ?

Découvrez comment réduire l'impact environnemental croissant du e-commerce dans cet article dédié. Avec la montée en puissance des achats en ligne, notamment accentuée par la crise sanitaire, le chiffre d'affaires du e-commerce a atteint des sommets en 2021.

L’essor des achats en ligne depuis la crise sanitaire liée au Covid-19 s’inscrit durablement dans les habitudes. En 2021, le chiffre d’affaires du e-commerce s’élevait à 129,1 milliards d’euros, produits et services confondus. Cela représente un volume gigantesque de commandes, de livraisons. L’impact sur l’environnement est tout aussi massif. Un milliard de colis par an sont envoyés en France. Pour ce secteur, et sur ce seul pays, les émissions de gaz à effet de serre atteignent un million de tonnes de CO2 chaque année. E-commerce et écologie peuvent aller de pair. Les e-commerçants prennent conscience des enjeux écologiques de leur activité, mais les efforts doivent être amplifiés pour réduire leur bilan environnemental. DS Smith, en tant qu’expert en emballage, propose des solutions d’emballage écologiques pour le secteur du e-commerce.

Les défis écologiques du e-commerce

Le e-commerce fait face à de nombreux enjeux environnementaux. Il doit améliorer son bilan carbone. Son impact écologique est d’abord lié à l’emballage, la livraison, les retours.

Consommation de ressources et émissions de carbone

Le e-commerce, par sa nature, présente certains points forts pour l’environnement, par comparaison avec le commerce classique. Les clients ne sont pas accueillis en magasin, il y a donc moins de lieux à éclairer, chauffer, climatiser. De plus, les transports sont mutualisés, car un seul camion se rend chez un grand nombre de consommateurs à la fois.

Ces atouts évidents pourraient faire du e-commerce un système réellement plus écologique. Mais ils sont relativisés par d’autres postes de consommation de ressources occasionnant de fortes émissions de carbone :

Les emballages des colis : exploitation des ressources, méthodes de fabrication, gestion des déchets.
Des transports non optimisés, avec des camions de livraison roulant parfois avec un faible volume des colis. Les livraisons express amplifient ce problème de remplissage des véhicules.
Des distances de transport parfois longues, des modes de livraisons moins écologiques.
La gestion des retours : des articles peuvent faire un long trajet avant d’arriver chez le client, qui les retournera aussitôt à l’expéditeur. Cela implique l’envoi d’un second colis. Toutes ces étapes occasionnent une croissance exponentielle des ressources consommées pour une seule commande.

D’autres éléments sont à considérer. Par exemple, le commerce en ligne s’appuie sur le numérique. Ces technologies représentent 3,8 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Ce seul secteur consomme 10 % de l’électricité produite.

Gestion des déchets et emballages superflus

Le ministère de la Transition écologique oblige déjà les entreprises à repenser leurs emballages, par exemple en interdisant le plastique à usage unique. Ces mesures s’inscrivent dans une volonté d’atteindre la neutralité carbone à l’horizon 2050. Mais la question du packaging est bien plus large. Un colis non optimisé se traduit par des calages supplémentaires, des ressources gaspillées, du suremballage, un volume de déchets plus important. Cela se répercute aussi sur le transport, avec des camions acheminant moins de colis à la fois en raison de cartons surdimensionnés.

Opter pour des packagings écologiques, comme le carton, ne suffit pas. C’est l’ensemble des pratiques liées au packaging, à la gestion des déchets d’emballage, qui doivent être repensées. Les consommateurs ont, eux aussi, un rôle à jouer, par exemple :

Privilégier des e-commerçants adoptant des pratiques écologiques.
Grouper leurs achats pour réduire le nombre de livraisons.
Opter pour des solutions de livraison moins polluantes.
Bien s’informer sur les produits pour éviter les retours.
Trier les déchets pour permettre le recyclage des cartons.

Vers des solutions durables pour le e-commerce

Plusieurs leviers permettent de réduire l’impact environnemental des boutiques en ligne. DS Smith a développé des solutions d’emballage écologiques adaptées au e-commerce. Ces packagings cumulent les atouts :

Ils garantissent une protection efficace des produits.
Ils sont écoconçus, fabriqués en carton recyclé et recyclable, dans une logique d’économie circulaire.
Ils sont adaptés au contenu, pour réduire la taille et le poids des colis, mais aussi les éléments de calage.

Optimisation des processus logistiques

Optimiser les processus logistiques du e-commerce permet de réduire les émissions de carbone. On parle de « logistique verte ». Ce concept s’articule autour de plusieurs axes :

Optimiser l’efficacité opérationnelle.
Utiliser des matériaux recyclables, des emballages écologiques.
Réduire les émissions de CO2.
Optimiser les itinéraires de transport, opter pour des véhicules électriques ou hybrides.
Sélectionner des fournisseurs locaux et s’inscrivant dans une logique de développement durable.
Intégrer des technologies assurant une meilleure traçabilité, permettant de réduire les erreurs (commandes, livraisons…).
Optimiser l’espace de stockage.
Implémenter des systèmes d’énergie renouvelables, traquer les dépenses de consommation énergétique superflues.

Ces mesures préservent l’environnement, tout en réduisant les coûts. Elles ont aussi un impact positif sur l’image de marque.

Les engagements DS Smith pour un e-commerce durable

DS Smith s’engage dans la promotion de la durabilité du e-commerce à travers des actes concrets. Nous avons, par exemple, développé la solution E-nest. Cet emballage durable, plusieurs fois récompensé, répond aux besoins des e-commerçants :

Il assure une protection optimale des produits.
Il permet de réduire au maximum l’utilisation de matériaux superflus.
Il est adapté aux contraintes techniques de la supply chain du e-commerce.
Il est 100 % recyclable. Chaque étape du cycle de vie de cet emballage est pensée pour réduire ses impacts environnementaux.
Il est personnalisable, conçu pour offrir la meilleure expérience de déballage aux clients.

Les bonnes pratiques adoptées par nos clients

Les entreprises sont de plus en plus nombreuses à adopter de bonnes pratiques pour réduire leur impact carbone.

Guerlain a opté pour un emballage E-nest, une solution 100 % carton, minimaliste, recyclable et personnalisable. Conçu comme un véritable écrin, en cohérence avec l’image de cette marque luxueuse, ce packaging écologique séduit les consommateurs.
Bacardi, le spécialiste des spiritueux haut de gamme, a repensé sa stratégie d’emballage pour réduire son empreinte carbone. En collaboration avec DS Smith, la marque a développé un packaging écoresponsable, 100 % recyclable, nécessitant 25 % de matériaux en moins.

Le e-commerce doit relever de nombreux défis pour réduire son impact environnemental, dans un contexte de réchauffement climatique. La livraison, le transport, les retours émettent de nombreux gaz à effet de serre. Adopter des solutions durables permet de réduire concrètement l’impact écologique de ce secteur. Ces solutions existent déjà : opter pour des emballages écoresponsables, optimiser la chaîne d’approvisionnement, mieux informer les consommateurs. Le e-commerce, en mettant en place des pratiques vertueuses, pourra ainsi contribuer pleinement à une transition vers un monde plus vert.