Come viene riciclato il cartone? Il processo di riciclo del cartone in 7 fasi chiave

Il cartone è uno dei materiali più riciclati al mondo. Questa guida illustrerà i sette passaggi chiave del modo in cui il cartone viene riciclato, mostrando il suo percorso dalla raccolta dei rifiuti fino alla sua nuova vita.

Il riciclo del cartone aiuta a proteggere l’ambiente e a evitare che risorse preziose finiscano in discarica. Comprendere il processo di riciclo è fondamentale per garantire che il cartone sia conservato e raccolto correttamente, riducendo la contaminazione e contribuendo a consentire un’economia circolare. Le divisioni Recycling, Paper e Packaging di DS Smith collaborano per raggiungere questo obiettivo ogni giorno.

Punto 1: Smistamento e conservazione del cartone

Il cartone viene utilizzato come risorsa preziosa per il packaging in molti settori, come vendita al dettaglio, produzione, stampa e pubblicazione, cartiere, settore automobilistico, pubblico e farmaceutico. Il cartone viene utilizzato principalmente per tre scopi: imballaggio per il trasporto, imballaggio per scaffali e imballaggio di prodotti. L’imballaggio di prodotti può anche spesso finire nelle nostre case, ad esempio quando si acquista qualcosa in negozio o online. Una volta utilizzato, il cartone è pronto per essere raccolto e riciclato.

Per trasformare le scatole in un nuovo imballaggio, dobbiamo assicurarci che il cartone sia tenuto separato da qualsiasi altro materiale. Questa procedura è chiamata Segregazione delle fonti e mantiene il materiale pulito e privo di contaminazione.

Lo sapevate? Quando il cartone viene mischiato ad altri materiali destinati al riciclo, come plastica, cibo o vetro, fino al 20% di ciò che viene raccolto può risultare inutilizzabile a causa della contaminazione. Tuttavia, quando il cartone viene conservato separatamente, tale percentuale scende all’1%.¹

Punto 2: Gestione della qualità del cartone presso lo stabilimento di riciclo

Successivamente, il cartone viene raccolto e portato dai veicoli di consegna a un impianto di riciclo. Qui, il cartone viene controllato per verificare la presenza di contaminanti, come cibo o plastica, prima di essere imballato per il trasporto.

Ogni anno gestiamo circa 6 milioni di tonnellate di materiali, ossia il peso di oltre 25.000 jumbo jet!

Punto 3: Trasporto alle cartiere

Le balle di cartone arrivano in una delle nostre cartiere, in carichi di circa 25 tonnellate, per alimentare il nostro processo di produzione della carta. Le nostre cartiere più grandi sono in grado di lavorare fino a 3.000 tonnellate di materiale riciclabile al giorno. Si tratta di quasi 120 carichi di autocarri articolati.

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Punto 4: Trasformazione delle balle di cartone in pasta per carta

Il cartone entra nello spappolatore, dove viene mischiato ad acqua tiepida, che scompone il cartone e fa sì che le fibre si separino l’una dall’altra. Eventuali contaminanti residui, come graffette, nastro adesivo o pellicola in plastica, vengono rimossi dalla miscela utilizzando una combinazione di tecniche di pulizia e setaccio.

Cartone che entra nello spappolatore, dove vengono rimossi eventuali contaminanti finali.

Punto 5: Fabbricazione della carta

Le fibre diluite vengono formate, pressate e asciugate in carta ad alta velocità su una grande macchina. La carta viene quindi avvolta in grandi bobine di carta finita.

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Punto 6: Creazione delle bobine di carta

La carta viene infine avvolta in una bobina gigante. Le bobine vengono quindi tagliate e spedite a un impianto di imballaggio, dove verranno trasformate in cartone.

Le nostre bobine giganti sono larghe più di 7 metri e pesano fino a 60 tonnellate, pari al peso di 12 elefanti adulti.

Punto 7: Creazione del cartone

Nello stabilimento di imballaggio, la carta viene inserita nell’ondulatore, una macchina che produce cartone incollando insieme strati di carta. Si tratta solitamente di uno strato superiore e inferiore, con diversi fogli ondulati al centro.

I nostri ondulatori hanno approssimativamente la lunghezza di un campo da calcio.

I nuovi fogli di cartone sono stampati con tagli e linee pieghevoli pronti per essere trasformati in un’ampia gamma di prodotti, tra cui imballaggi, espositori per punti vendita e altro ancora. A questo punto, saranno aggiunte tutte le informazioni necessarie sul marchio o sul prodotto. Quindi, i fogli vengono imballati e trasportati in una fabbrica, dove gli viene data una forma. E il ciclo ricomincia.

In DS Smith, questa storia ha luogo ogni giorno, creando una soluzione sostenibile per i clienti, l’azienda e l’ambiente.

Perché ricicliamo il cartone

È importante che famiglie e aziende aumentino il loro impegno verso il riciclo.

L’aumento dei tassi di riciclo comporterà l’invio in discarica o all’inceneritore di meno risorse preziose. Riciclando più cartone, possiamo mantenere le fibre di carta nell’economia circolare più a lungo. Ciò, a sua volta, porta a una riduzione della domanda di “materiali vergini”, come gli alberi che vengono tipicamente utilizzati nella produzione di nuova carta.

Fonti:

^{1 European Commission: 070201/ENV/2014/691401/SFRA/A2}