Explorer des fibres alternatives pour innover dans le monde du papier, de l’emballage et du recyclage

Dans le cadre de notre ambitieuse stratégie Now and Next, la protection des ressources naturelles est au cœur de DS Smith, en tirant le meilleur parti de chaque fibre, en réduisant les déchets et la pollution grâce à des solutions circulaires et en équipant les personnes, pour mener la transition vers une économie circulaire.

L’année dernière, nous avons annoncé notre forfait R&D et innovation de 100 millions GBP pour accélérer notre travail dans l’économie circulaire.  Nous étudions comment les fibres d’algues peuvent être utilisées comme matière première dans les produits de papier et d’emballage, dans un contexte de demande croissante de biens durables de la part des clients et des consommateurs.

Thomas, qui a rejoint DS Smith en 2014, possède plus de 15 ans d’expérience dans la recherche de fibres dans différents secteurs. Thomas explique comment nous recherchons des approches innovantes pour utiliser des alternatives aux fibres.

Ouvrir la voie à la recherche de fibres alternatives innovantes

L’intérêt pour les fibres alternatives sur le marché est actuellement accru, l’accent étant mis sur la réutilisation de divers sous-produits de processus, tels que les flux de déchets agricoles et alimentaires. Dans un monde où nous devons repenser la façon dont nous utilisons nos ressources rares, y compris l’énergie, nous cherchons constamment à utiliser de nouvelles façons de fabriquer des produits plus durables.

Nos 700 concepteurs recherchent sans relâche de nouvelles opportunités pour créer des solutions circulaires, conçues pour éliminer les plastiques problématiques dans les emballages et maintenir les matériaux utilisés aussi longtemps que possible. Nos clients et consommateurs recherchent de plus en plus des alternatives durables faciles à recycler et ayant un impact minimal sur l’environnement, ce qui nous donne l’opportunité parfaite de collaborer avec des experts dans leurs domaines, afin de consolider notre capacité à fournir des solutions d’emballage adaptées pour aujourd’hui et pour l’avenir.

Nous avons déjà examiné différentes fibres, comme l’herbe, le miscanthus, la paille, le sorgho et, plus récemment, les algues, en élargissant notre point de vue alors que nous envisageons également d’autres options.

Pour une évaluation appropriée, on doit toujours considérer que les propriétés du papier sont dérivées de ce que l’on apporte. Très simplement, si on a des fibres solides, on obtient du papier solide ; et si on a des fibres pliables, on obtient alors un morceau de papier très pliable, ce qui est fantastique pour certaines applications, mais peut-être pas adapté à d’autres.

Il y a toujours un équilibre à trouver. On doit également réfléchir à la disponibilité des fibres alternatives sur le marché et au nombre de tonnes dont on aura besoin, à quel coût, au type de processus de pâte à papier sous-jacent, ou encore au type de traitement mécanique et chimique utilisé dans les papeteries, pour que le papier ait les bonnes propriétés.

La collaboration est vitale

Il est nécessaire de trouver une nouvelle approche de l’emballage. C’est ce qui nous motive et c’est la raison pour laquelle nous avons l’objectif commun de Repenser l’emballage pour un monde qui change.  Nous aidons nos clients à répondre aux attentes des consommateurs, en fournissant les solutions durables dont notre société a besoin, et nous investissons dans les personnes et les nouvelles idées pour créer des produits plus durables.

Mais nous ne pouvons pas le faire seuls. Nous travaillons avec de nombreuses entreprises, qui essaient déjà de nouvelles techniques. J’ai récemment parlé à une entreprise qui utilise des coques de cacao comme ingrédient pour ses papiers et nous travaillons ensemble, pour voir si le papier qu’elle peut produire est réellement utilisable pour des applications spécifiques en carton ondulé.

Investir dans nos projets

En tant que leader en matière de développement durable, notre recherche sur les matières premières alternatives et les sources de fibres a le potentiel de constituer un véritable changement pour nos clients et consommateurs, qui veulent de plus en plus des produits faciles à recycler et ayant un impact minimal sur l’environnement.

Nous étudions plusieurs fibres alternatives dans le cadre de notre programme de R&D et, bien que nous ne puissions pas encore confirmer comment les fibres se comparent les unes aux autres, nous travaillons en collaboration et recherchons activement leurs qualités, notamment la résilience, la recyclabilité, les propriétés, l’évolutivité et les coûts. C’est en effet une période très passionnante, et j’ai hâte de partager d’autres résultats à l’avenir.