El 44% de los alimentos en los supermercados españoles están innecesariamente envasados en plástico
Un estudio pionero sobre 1.500 productos de supermercados ha revelado el uso excesivo de plástico en los envases de alimentos y bebidas en España.
El Material Change Index(Índice de Cambio de Materiales), elaborado por Retail Economics para DS Smith, identificó que el 44% de los productos alimentarios en los supermercados españoles están envueltos en plástico que podría ser reemplazado por alternativas más sostenibles.
Este uso masivo de plástico supone utilizar 16.600 millones de elementos de plástico innecesariamente en todo el país en tan solo un año. El estudio muestra que la mayoría de este plástico proviene del packaging de carne y el pescado (84%), productos lácteos (83%) y alimentos procesados, incluidas las comidas preparadas (78%).
No todo el plástico puede o debe ser reemplazado, y no todo puede suceder de inmediato, pero hay demasiado plástico que nunca será reciclado, por lo que eliminarlo de nuestras cadenas de suministro es clave para reducir los residuos.
Ignacio Montfort
Managing Director de DS Smith Packaging Iberia
Plástico en la cesta de la compra en España
Una encuesta realizada entre productores y distribuidores de alimentos en Europa reveló que un 98% del sector se ha comprometido a reducir el uso de envases plásticos. Sin embargo, tres de cada cinco (60%) tienen dos años o menos para cumplir sus objetivos; una cuarta parte (25%) reconoce que no está en camino de lograrlos; y dos de cada cinco (40%) señalaron el coste de las materias primas como el mayor obstáculo, seguido del miedo a que los consumidores no acepten los cambios (39%).
Los productores y distribuidores de alimentos temen que las modificaciones en los envases puedan hacerlos menos competitivos. Siete de cada diez (72%) creen que los compradores no estarían dispuestos a pagar más por envases sostenibles, y casi dos tercios (65%) piensan que los consumidores no querrían sacrificar la comodidad por la sostenibilidad.
Dependencia excesiva del plástico en Europa
El estudio de Material Change Index analizó los materiales de packaging en 25 de los supermercados más populares de seis mercados europeos: Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, España y Polonia. Los resultados muestran que España es el segundo país más dependiente del plástico en Europa, con más de dos tercios (67%) de los alimentos envasados en plástico. Reino Unido encabeza la lista con un 70%, seguido de España (67%), Italia (66%), Alemania (66%), Polonia (62%) y Francia (59%).
España tiene una proporción significativa de productos sin envasar (11%) en comparación con otros países, gracias a la mayor presencia de panaderías y mostradores de alimentos frescos en los supermercados. Sin embargo, las empresas españolas sienten menos presión por parte de los consumidores para cambiar, ya que solo el 40% de los encuestados espera un aumento en la demanda de alternativas sin plástico en los próximos años, muy por debajo de la media europea del 81%.
16.600 millones de elementos de plástico innecesarios
Francia es el único país donde menos de la mitad (49%) de los productos de los supermercados utiliza plástico como material principal de embalaje. Esto se debe, en parte, a la mayor presencia de mostradores de productos frescos (como panaderías y queserías), donde los artículos se venden sin envoltorios, y a las secciones de productos orgánicos que ofrecen alimentos a granel y opciones de recarga para cereales y granos.
El sólido desempeño de Francia también está impulsado por la prohibición gradual de envases plásticos para frutas y verduras frescas. Incluso al incluir productos procesados o precocinados (como frutas y verduras deshidratadas), el uso de plástico en esta categoría es del 44%, muy por debajo del 78% del Reino Unido. Se espera que esta cifra siga disminuyendo antes de que entre en vigor una prohibición total en 2026.
Ignacio Montfort, Managing Director de DS Smith Packaging Iberia, apunta: “Las empresas del sector de la alimentación están comprometidas con la sustitución de los envases de plástico, pero la realidad es que mientras estos objetivos sigan siendo voluntarios, no podremos cambiar la situación. Aunque la UE ha establecido reglas para eliminar ciertos plásticos, a menudo avanzar en esta dirección puede hacer que las empresas pierdan competitividad, creando una desventaja para quienes actúan primero. Para acelerar el proceso, necesitamos normas globales unificadas, y el Tratado Global sobre Plásticos es esencial. La UE y Estados Unidos deben liderar este esfuerzo para asegurar que no se desperdicie la oportunidad histórica que tenemos en la cumbre de Busan este año y eliminar los plásticos innecesarios en la próxima década. No todo el plástico puede o debe ser reemplazado, y no todo puede suceder de inmediato, pero hay demasiado plástico que nunca será reciclado, por lo que eliminarlo de nuestras cadenas de suministro es clave para reducir los residuos”.
DS Smith estima que el 82,4% del plástico utilizado innecesariamente en España podría reemplazarse o reducirse significativamente con alternativas basadas en fibra. Asimismo, la empresa continúa invirtiendo en la búsqueda de nuevas soluciones, como la creación del R8, un Centro Global de Investigación y Desarrollo e Innovación, diseñado para acelerar la innovación en envases y llevar a cabo programas piloto con algunas de las mayores empresas de productos de consumo del mundo.
