¿Cómo se recicla el cartón? El proceso de reciclaje de cartón en 7 pasos clave
El cartón es uno de los materiales más reciclados del mundo. Esta guía muestra los siete pasos clave en el reciclaje del cartón, mostrando el recorrido de este desde la retirada de los residuos hasta su nueva vida.
El reciclaje de cartón ayuda a proteger el medioambiente y ahorra recursos valiosos de los vertederos. Comprender el proceso de reciclaje es clave para garantizar que el cartón se almacene y recoja correctamente, reduciendo la contaminación y ayudando a permitir una economía circular. Nuestras divisiones de Recycling, Paper y Packaging de DS Smith trabajan juntas para hacerlo posible todos los días.
Paso 1: Clasificación y almacenamiento del cartón
El cartón se utiliza como un recurso valioso para el embalaje en muchas industrias, como el comercio minorista, la fabricación, la impresión y la publicación, en fábricas de papel, en automoción, en el sector público y en la industria farmacéutica. El cartón se utiliza principalmente para tres fines: embalaje de transporte, embalaje en estanterías y embalaje de productos. El embalaje de productos también puede llegar a nuestros hogares, como, por ejemplo, cuando compramos algo en una tienda o en línea. Una vez que se ha utilizado el cartón, este está listo para su recogida y reciclaje.
Para convertir las cajas en un nuevo embalaje, debemos asegurarnos de que el cartón se mantenga separado de cualquier otro material. Esto se denomina separación en origen y mantiene el material limpio y libre de contaminación.
¿Sabías que...? Cuando el cartón se mezcla con otros materiales para reciclar, como plásticos, alimentos o vidrio, hasta un 20 % de lo que se recoge puede ser inutilizable debido a la contaminación. Sin embargo, cuando el cartón se almacena por separado, esta cifra es de tan solo el 1 %.1
Paso 2: Gestión de la calidad del cartón en las instalaciones de reciclaje
A continuación, el cartón se recoge y se transporta a una instalación de reciclaje. En este paso, se comprueba si hay contaminantes en el cartón, como alimentos o plástico, antes de enfardarlo para su transporte.
Paso 3: Transporte a fábricas de papel
Los fardos llegan a una de nuestras fábricas de papel, en cargas de alrededor de 25 toneladas para alimentar nuestro proceso de fabricación de papel. Nuestras mayores fábricas son capaces de procesar hasta 3000 toneladas de material reciclable al día. Eso equivale a casi 120 camiones cargados.
Paso 4: Transformación de los fardos de cartón en pasta
El cartón entra en la despulpadora, donde se mezcla con agua tibia, descomponiendo el cartón y haciendo que las fibras se separen entre sí. Cualquier contaminante residual, como grapas, cinta o película plástica, se elimina de esta mezcla, utilizando una combinación de técnicas de limpieza y cribado.
Paso 5: Elaboración del papel
Las fibras diluidas se forman, prensan y secan en papel a alta velocidad en una gran máquina. Luego, el papel se enrolla en bobinas grandes de papel terminado.
Paso 6: Creación de las bobinas de papel
El papel se enrolla en una bobina muy grande. A continuación, las bobinas se cortan y se envían a una planta de embalaje, donde se convertirán en cartón.
Paso 7: Creación del cartón
En la planta de embalaje, el papel se introduce en la onduladora, una máquina que fabrica cartón uniendo capas de papel. Por lo general, se trata de una capa superior y una inferior, con varias láminas onduladas entre medio.
Las nuevas hojas de cartón se estampan con cortes y líneas de plegado listas para poder convertirlas en una amplia gama de productos, como embalajes, expositores para puntos de venta y mucho más. En este punto, se añade cualquier marca o información de producto necesaria. Luego, se pliegan y se transportan a una fábrica, donde se montan. El ciclo vuelve a empezar.
En DS Smith, todo este proceso tiene lugar cada día, creando una solución sostenible para nuestros clientes, nuestro negocio y nuestro medioambiente.
Por qué reciclamos el cartón
Es importante que tanto los hogares como las empresas impulsen sus esfuerzos de reciclaje.
El aumento de las tasas de reciclaje hará que menos recursos valiosos acaben siendo enviados a vertederos o incinerados. Al reciclar más cartón, podemos mantener las fibras de papel en la economía circular durante más tiempo. Esto, a su vez, lleva a una reducción en la demanda de “materiales vírgenes”, como árboles, que suelen utilizarse en la producción de cartón nuevo.
Fuentes:
1 European Commission: 070201/ENV/2014/691401/SFRA/A2