Siskokset kasvattavat puhtaasti parempaa ruokaa
Santra ja Sofia Lähteenmäki pyörittävät Säkylän peltojen keskellä Siskosten Vihannestilaa. Mittavaksi kasvanut perheyritys on heille myös perintönä siirtynyt elämäntapa.
Siskosten pelloilta lähtee keskusliikkeiden kautta vuosittain valtava määrä erilaisia vihanneksia suomalaisiin pöytiin. Tunnetuimpia tuotteita ovat jäävuorisalaatti, tilli ja kesäkurpitsa sekä syksymmällä satoa tuottavat lanttu, kyssäkaali ja punajuuri.
Tila on laajentunut kolmen sukupolven aikana alle 20 hehtaarin maa- ja metsätilasta lähes kymmenkertaiseksi ja työllistää kiivaimman sadonkorjuun aikaan yli 100 työntekijää.
Siskokset ovat pikkuhiljaa, yli 30 vuoden aikana kasvaneet vihannestilan yrittäjyyteen. Koulutus siihen on saatu konkreettisesti sormet mullassa, papan ja isän jykevässä ohjauksessa.
”Olemme olleet tilan töissä lapsesta asti mukana. Tietotaito avomaan vihannesten viljelystä kasvoi rikkaruohoja kitkemällä ja sipulin varsia katkomalla. Samalla kasvoi myös usko omiin kykyihin ja taitoihin. Multa tarttui sormiin ja yrittäjähenki luihin ja ytimiin”, kertovat siskokset.
Isältä pojan kautta tyttärille
Vihannestilan tarina alkoi 1950-luvulla, kun siskosten isovanhemmat ostivat maa- ja metsätilan ja alkoivat viljellä avomaalla palkoherneitä, punajuuria, lanttua ja porkkanaa.
Isännän saappaisiin astui 1980-luvulla Santran ja Sofian isä, Jukka Lähteenmäki. Silloin tilalla tuotettiin pääasiassa herneitä, porkkanoita, varhaisperunoita, jäävuorisalaattia, kesäkurpitsaa ja sipulinippuja.
Sukupolvenvaihdosta isältä tyttärille alettiin pohjustaa 2007 ja se eteni vähitellen, homma kerrallaan.
”Isä alkoi antaa meille lisää vastuuta, jota opettelimme kantamaan, eli hoitamaan omat tonttimme ja tekemään työmme. Vaihdos tapahtui vuonna 2015 ja silloin syntyi meidän oma yrityksemme, Maatalousyhtymä Siskosten Vihannestila.”
Siskosten sanoittamat yhteiset arvot: perhe, tekemisen meininki ja puhtaasti paremmin toimivat perustana kaikelle toiminnalle.
Tekemisen meininkiä ympäri vuoden
Sofia ja Santra vastaavat nyt Siskosten Vihannestilan koko toiminnasta. He ovat lähteneet rivakasti kehittämään ja kasvattamaan koko vihannesten viljelyyn liittyvää liiketoimintaansa.
Vaikka kiirein kausi on keväästä syksyyn, niin tekemisen meininki jatkuu ympäri vuoden.
”Onneksi on talvet! Silloin on aikaa myös suunnitella ja innovoida uutta.”
Jukka-isä on ollut aina uudistusmielinen ja kokeillut niin uutta teknologiaa kuin lajikkeita ja sama ajattelutapa on siirtynyt myös tyttärille.
”Melkein kaikki asiat ovat muuttuneet sukupolvenvaihdoksen jälkeen. Peruspohja on sama, mutta kaikkea muuta on uudistettu, kuten energiantuotantoa, koneita, laitteita tai viljelylajikkeita”, kertovat siskokset.
Älykäs teknologia renkinä
Tilalla on panostettu mm. älytraktoreihin, joiden päästöt ovat pienemmät ja kokeiltu myös robotiikkaa.
”Meillä oli kokeilussa satelliittiohjattu robotti, joka osaa kylvää ja harata rikkaruohoja. Se oli muuten hyvä kokemus, mutta toiminta ei ole luotettavaa, sillä satelliitteja häiritään näinä aikoina niin paljon.”
Omat haasteensa viljelyyn on tuonut myös ilmaston muutos ja sen mukanaan tuomat sään ääri-ilmiöt.
”Pitkät kuumat kuivuusjaksot on haastavimpia tuotannon kannalta, sillä kaikkia kasveja ei voi edes kastella, kuten jäävuorisalaattia. Tämä tuo lisää taloudellisia riskejä ja vaikuttaa siihen, mitä kasveja voidaan tulevaisuudessa kasvattaa.”
Perhe on paras
”Perhe on meille yksi tärkeimmistä arvoista. Se näkyy tekemisessämme lämpönä ja välittämisenä. Välitämme myös työntekijöistämme niin kuin perheenjäsenistä. ”
Siskosten työnjako perheyrityksessä on selvä ja yhteistyö saumatonta. Sofian työ on hoitaa vihannekset pellolta varastolle ja Santran varastolta kuluttajille.
”Voimme luottaa siihen, että molemmat ajattelevat yrityksen parasta, eikä tarvitse käyttää energiaansa miettimällä yhtiökumppanin luotettavuutta.”
”Onhan se äärimmäisen hauskaa, kun työkaverin eli siskon tuntee läpikotaisin ja pääsee niin helpolla kommunikoinnissa.”
Perheen isä Jukka on nyt tyttärillään töissä, hoitaa äestyksen sekä toimii aina tarvittaessa tukena ja neuvonantajana. Myös siskosten äiti työskentelee nykyisin perheyrityksessä.
”Siinä meillä on varsinainen touhukaksikko, mikä hitsaa meitä Sohvin kanssa vielä enemmän yhteen”, nauraa Santra.
Perheyrityksen perinne saattaa hyvinkin jatkua myös seuraavassa sukupolvessa. Seuraavat siskokset, Sofian tyttäret kasvavat hyvää vauhtia ja harjoittelevat jo innolla erilaisia hommia peltotöistä torimyyntiin.
Puhtaasti parempaa toimintaa
Vastuullisuus, kestävä toiminta ja kiertotalous ovat asioita, joihin Siskosten Vihannestilalla halutaan lähiaikoina panostaa yhä enemmän. Sitä odottavat myös asiakkaat eli keskusliikkeet.
Kestävään kehitykseen liittyy siskoksille tärkeä arvo puhtaasti paremmin.
”Käytännössä se tarkoittaa sitä, että käytämme vihannesviljelyssä mahdollisimman vähän torjunta-aineita. Kuokimme tai teemme käsin, jos se on lopputuloksen kannalta paras vaihtoehto ja hyödynnämme uusinta teknologiaa silloin, kun se palvelee kokonaisuutta parhaiten. ”
Tilalla on keskitytty erityisesti myös hävikin torjuntaan ja energian säästämiseen.
”Tilalla on oma aurinkovoimala, joka tuottaa aurinkoisimpina aikoina jopa kaiken tarvittavan energian. Tämä on erityisen hieno juttu, sillä helteisinä aikoina on myös suurin sähkönkulutus, kun kasviksia joudutaan paljon jäähdyttämään.”
Hyväksi testattu pakkaus
Laadun arvostaminen ja kestävän kehityksen mukainen ajattelu ulottuu Siskosten Vihannestilalla myös pakkauksiin.
”Hyvä pakkaus auttaa vihanneksia säilymään hyvänmakuisina, tuoreina ja ehjinä pakkaamosta kaupan kautta kotikeittiöihin ja lautasille asti.”
Lisäksi pakkauksen pitää siskosten mielestä erottua edukseen vihanneshyllyssä, olla yrityksen brändin mukainen ja pakkausmateriaalia on käytetty siinä mahdollisimman vähän.
”Pakkauksen tosi tärkeitä ominaisuuksia ovat ympäristöystävällisyys, kierrätettävyys ja kaikenlainen kestävyys.”
Siskoksilla onkin pomminvarma keino testata laatikoiden kestävyyttä.
”Me pyydetään iskä seisomaan laatikon päälle, jalat vastakkaisiin kulmiin ja pyydetään häntä hiukan heilumaan. Sitten katsotaan, kestääkö laatikko tämän testin lytistymättä”, nauravat siskokset.
DS Smithin toimittamat laatikot läpäisivät testin, mutta siskoksilla oli muitakin painavia syitä pakkausyhteistyökumppaninsa valintaan.
”Arvostamme pitkäaikaista luotettavaa kumppania, asioiden sujuvaa hoitamista ja sitä, että myös sovittuihin aikatauluihin voi luottaa. Meillä kausi on niin lyhyt, ettei voi jäädä kiireen tullen odottelemaan ja DS Smithiltä saadaan nopealla aikataululla myös lisää laatikoita tarvittaessa.”
Lisäksi DS Smithin valintaan vaikuttivat myös vihannestilan asiakkaiden eli kauppaketjujen tiukat laatuvaatimukset liittyen pakkauksiin.
Pakkausten lisäksi vihannestilalla tarvitaan myös pakkaustarvikkeita, kuten kulmasuojia.
”Kun pakkaukset ja tarvikkeet saadaan samalta toimittajalta, niin se helpottaa meillä kokonaisuuden hallintaa ja säästää aikaa. Ja tuttujen yhteyshenkilöiden kanssa on ilo toimia.”
"Kun pakkaukset ja tarvikkeet saadaan samalta toimittajalta, niin se helpottaa meillä kokonaisuuden hallintaa ja säästää aikaa. Ja tuttujen yhteyshenkilöiden kanssa on ilo toimia."
Terveellisen ravinnon puolesta
Santran ja Sofian vihannestilan visiona myös tulevaisuudessa on tuottaa hyvää terveyttä puhtaan ja terveellisen ruuan avulla. Visiota tukee vahvasti myös uudet suositukset, joiden mukaan suomalaisten lautasilla pitäisi olla 0,8 kiloa kasviksia päivässä.
”Ajattelemme vahvasti, ettei parempaa ruokaa olekaan kuin suomalaiset vihannekset, joita saamme myydä hyvällä omalla tunnolla.”
Tärkeää heidän mielestään on myös vihannesviljely -alan kehittäminen ja he aikovat jatkossakin kokeilla robotiikkaa ja muita innovatiivisia ratkaisuja niin pelloilla, pakkaamossa kuin toimiston puolella.
Vahvin ja samalla sydäntä lämmittävin kannustin taitaa kuitenkin tulla perheen sisältä.
”Ihan parasta kun meidän iskä, siis tuollainen tavallinen suomalainen mies sanoo, että olen niin ylpeitä teistä tyttäristä.”
