Yksinkertaisesti paras - mitä voimme oppia maailman menestyksekkäimmiltä yrityksiltä?

Mitä yhteistä on Applella ja Mercedes-Benzillä? Ne molemmat ovat arvostettuja kansainvälisiä tuotemerkkejä, jotka herättävät kannattajissaan suurta innostusta ja intohimoja, mutta ne ovat myös jättiläisiä omilla toimialoillaan, innovatiivisia työnantajia, jotka haastavat omalla alallaan vallitsevat käsitykset aina, kun vain mahdollista. Mitä muut yritykset voivat oppia näiltä globaaleilta voimanpesiltä, ja miten ne voivat hyödyntää oppimansa kehittyäkseen johtajiksi omilla aloillaan?

Keskinkertainen ei riitä

Kaikille johtaville yrityksille yhteistä on se, että ne eivät koskaan lepää laakereillaan. Ne eivät tyydy vallitsevaan asiaintilaan vaan haluavat kehittää jokaista prosessiaan ja kaikkia toimialueitaan. Ne testaavat koko ajan rajojaan ja etsivät uusia tapoja tehdä asiat entistä paremmin - haastaen samalla asiakkailleen tarjoamansa tuotteet sekä palvelut. Johtavat yritykset eivät tyydy keskinkertaisiin ratkaisuihin - vain paras on kyllin hyvä.

Yhtenä esimerkkinä tästä ovat Applen tuotteet. Apple ei ole oikeastaan keksinyt aina kokonaan uusia tuotteita, vaan yrityksen kolme suurinta menestystuotetta viimeiseltä vuosikymmeneltä, iPod, iPhone ja iPad, ovat olleet kaikki päivitettyjä versioita jo olemassa olevista tuotteista. Applen erottaa kuitenkin muista yrityksistä vertaansa vailla oleva muotoilu. Yhtiön tuotteissa yhdistyvät kehittynyt teknologia ja tyylikäs design. Vaikka Apple ei tee asioita aina ensimmäisenä, yhtiö on tunnettu siitä, että se tekee asiat paremmin.

Vastaavasti maailman tunnetuimpiin automerkkeihin kuuluva Mercedes-Benz on täysin sitoutunut korkeaan laatuun.  Yrityksen perustajan Gottlieb Daimlerin kehittämä tunnuslause, "The Best or Nothing", on toiminut selkeänä suunnannäyttäjänä jo yli 120 vuoden ajan. Mercedes-Benzin myynti- ja markkinointijohtaja Joachim Schmidt kertoo: "Asiakkaamme edellyttävät meiltä ehdotonta teknistä johtajuutta. Meille se merkitsee, että haluamme tarjota vain parasta kaikilla osa-alueilla – tutkimus- ja kehitystyössä, tuotannossa, myynnissä, palveluissa, huoltopalveluissa sekä ostotoimessa."

Mercedes-Benzin korkeatasoisen AMG-sarjan autojen ainutlaatuinen ominaisuus on, että autojen moottorit ovat käsin koottuja, ja niiden valmistuksessa noudatetaan "Yksi mies, yksi moottori" -periaatetta. Tästä on osoituksena se, että jokainen AMG-moottorin kokoaja signeeraa valmistamansa moottorin kiinnittämällä siihen laatan, johon on kaiverrettu kokoajan nimikirjoitus. Maailmassa on vain noin 50 AMG-insinööriä. Perusteellisen suunnittelutyön lisäksi Mercedes-Benzin tavoitteina ovat jatkuvat innovaatiot ja pyrkimys tehdä historiaa. Yhtiö on saavuttanut lukuisia virstanpylväitä suorituskyvyn ja ajomukavuuden saralla. Mercedes-Benz oli esimerkiksi ensimmäinen valmistaja, joka otti käyttöön autojen perusteelliset törmäystestaukset sekä lukkiutumattoman ABS-jarrujärjestelmän, jonka ansioista kuljettaja pystyy hallitsemaan auton ohjausta myös voimakkaan jarrutuksen aikana. Kuten toinen yhtiön alkuperäisistä perustajista toteaa: "Rakkaus keksintöihin ei koskaan kuole."

Rohkeaa ongelmanratkaisua

Kaikki johtavat yritykset suhtautuvat intohimoisesti ongelmanratkaisuun ja ovat kiinnostuneita asiakkaidensa toimintaan vaikuttavien ongelmien tunnistamisesta ja ratkaisemisesta, vaikka se joskus merkitseekin, että yrityksen on myönnettävä, etteivät kaikki asiat ole täydellisellä tolallaan nykytilanteessa. Tämä vaatii rohkeutta mutta on samalla ominaisuus, joka erottaa yrityksen muista.

DS Smith haluaa olla oman toimialansa johtaja samalla tavalla. Tavoitteenamme on valmistaa täydellinen pakkaus joka ikinen kerta sekä minimoida prosesseihin liittyvät variaatiot varmistaaksemme tuotteiden korkean tasalaatuisuuden. Ymmärrämme, miten suuri vaikutus tuotteillamme on asiakkaidemme tuotantotehokkuuteen ja miten tärkeä merkitys pakkauksella on tuotantoketjussa. Olemme ottaneet käyttöön operatiivisen PACE-toimintatavan, jonka tavoitteena on hallita kokonaisvaltaisesti aaltopahvin ja pakkausten valmistusprosesseja. Näin varmistetaan pakkaustehokkuuden parantaminen sekä kuidun ja muiden tarvittavien materiaalien mahdollisimman tehokas hyödyntäminen. PACE on keskeinen osa kaikkea toimintaamme, ja sen avulla varmistamme, että asiakkaamme pakkaus täyttää kaikki sille asetetut vaatimukset, joka kerta. Vaadimme toimittajiltamme korkeaa paperilaatua. Olemme myös määrittäneet kansainväliset suorituskykyvaatimukset, jotka ovat markkinoilla vallitsevia normeja korkeammat. Ainutlaatuista meille on, että pystymme mittaamaan tuotteidemme tehokkuutta tuotannon jokaisessa vaiheessa varmistaaksemme, että asiakkaiden vaatimukset täyttyvät. Olemme kehittäneet tätä osaamisaluetta usean vuoden ajan ja tehneet merkittäviä sijoituksia patentoituun teknologiaan, tiedonkeruuseen sekä työntekijöiden koulutukseen. DS Smithin PACE on kiinteä osa yrityskulttuuria ja liiketoimintaa, ja työntekijämme ovat sitoutuneita siihen tasalaatuisuuden varmistamiseksi.

Kehitystyöhön panostaminen

Johtajuus tarkoittaa myös halukkuutta investoida uuteen teknologiaan tietäen, että se saattaa vanheta hyvinkin nopeasti. Huippuyritykset käyttävät rahaa projekteihin, vaikka tiedostavatkin, että ne eivät välttämättä toimi tai että kilpailijat saattavat kaapata uuden innovaation omiin nimiinsä. Huippuyritykset eivät pelkää uusien asioiden kokeilemista eivätkä mahdollisten virheiden tekemistä.

Applen, Googlen ja Mercedeksen kaltaisten yritysten intohimo, erinomaisuus ja rohkeus ovat siirrettävissä muihinkin yrityksiin, ja nämä ovat oleellisen tärkeitä ominaisuuksia jokaiselle yritykselle, kaikilla toimialoilla. Omaksumalla johtavien yritysten ajattelutavan yritys voi tarjota asiakkailleen parasta, voittaa oman toimialansa haasteet ja luoda omalla alallaan uusia standardeja. Ja kuka tietää, jonain päivänä saat ehkä lukea artikkeleja, joissa kerrotaan, miten oma yrityksesi on mullistanut koko toimialansa!

Mark Dewhurst, DS Smith Operations Director, UK Packaging Division.