Cada vez más imprescindibles

A medida que la tecnología agiliza y afina los procesos de fabricación, ¿cómo pueden hacer frente los proveedores a estos procesos cambiantes y a unos clientes cada vez más exigentes? Thomas Kure Jakobsen, director general de la región norte de Europa de DS Smith, sugiere cuatro estrategias para que los especialistas en embalajes se conviertan en el mejor amigo de sus clientes.

Satisfacer las necesidades exactas y específicas de los clientes es esencial en el trabajo de las empresas de la cadena de suministro. En un mundo cada vez más competitivo, los clientes esperan recibir siempre un servicio impecable, lo que significa centrarse en la calidad y la coherencia.

Históricamente, la industria del embalaje no disfrutaba de una reputación especialmente brillante, en lo que se refiere a servicio al cliente, con unas cifras de DPMO (acrónimo de Defectos Por Millón de Oportunidades) y OTIF (del inglés On Time In Full,  Cumplido a Tiempo y Completo) muy inferiores a las de otras industrias. Los motivos son diversos, pero esta reputación no ha ayudado a los proveedores de embalajes.

Ahora, sin embargo, la tecnología lo está cambiando todo: nos permite fabricar cajas con menos imperfecciones, realizar tiradas de impresión más cortas y establecer especificaciones más precisas. El resultado es que los clientes exigen más y esperan estándares más altos. Sobre la base de esto, ¿cuál debería ser la respuesta de los proveedores de embalajes?

Cambio Positivo

La primera solución consiste en aceptar plenamente este cambio. Cada vez que hacemos una mejora, las expectativas de nuestros clientes se elevan un poco más. Esto es positivo, ya que hará que la cadena de suministro tenga más cuidado, esté abierta a las mejoras y nos retemos a nosotros mismos para ser mejores en lo que hacemos. Supone que no haya margen para que nos durmamos en los laureles, ya que tendremos que innovar y mejorar nuestras oferta continuamente.

Por ello, es esencial que nos centremos en la calidad del producto –asegurándonos de que se adecúa a su fin y ofrece la imagen exacta que debería, siempre– y que ofrezcamos unos niveles de servicio superiores a la media de la industria. Para nosotros, esto ha supuesto el desarrollo de un software de comprobación de calidad en tiempo real, algo único en el ámbito de esta industria que ofrece a nuestros clientes unos niveles de fiabilidad, coherencia y garantía que noencontrarán en ningún otro proveedor.

Cada vez más imprescindibles

Finalmente, el secreto para desarrollar relaciones sólidas y satisfacer las necesidades de los clientes es convertirnos de manera eficaz en parte de sus equipos, no en otro mero proveedor. Hay que lograr que seamos considerados como la empresa de “confianza” a la que recurrir. Cuando una empresa se enfrenta a un reto en su negocio, lo que deseamos es que su respuesta inmediata sea recurrir a nosotros, como socios de su cadena de suministro y fuente de inspiración, creatividad y apoyo. Para construir este tipo de reputación, necesitamos demostrar una y otra vez que estamos allí para escuchar y que comprendemos su mercado y sus desafíos diarios.

Cuando se trata de embalajes, un tamaño no sirve para todo. Para satisfacer verdaderamente las necesidades de los clientes, los especialistas en embalajes deben ofrecer a cada cliente una solución única y comprender sus necesidades. Actualmente, los clientes quieren soluciones que reduzcan sus residuos, su huella de carbono y los costes –para aumentar sus beneficios–, que les permitan gestionar sus riesgos y aumentar las ventas, aunque también pueden tener otras expectativas. Por ello, es de suma importancia analizar con el máximo detalle las instrucciones de los clientes y trabajar estrechamente con ellos para comprender realmente sus prioridades.

Estrecha colaboración

Este es el motivo por el que hemos establecido centros Impact Center and PackRight® Center en toda Europa. Se trata de centros diseñados específicamente para ofrecer a nuestros clientes un valor añadido. Estos ofrecen entornos prácticos en los que se pueden reunir diseñadores de embalajes y clientes – del ámbito de la producción, logística, marketing o compras– para explorar lo que el embalaje correcto puede ofrecer, tanto para comercio electrónico como en establecimientos físicos, frente a los compradores o durante su recorrido logístico. Los centros Impact Center se ha diseñado para parecerse a un supermercado real con zona de almacenaje incluida que permite a los clientes comprobar por sí mismos la eficacia del embalaje en un entorno real.

Digitalización

Otro de los desarrollos fundamentales de la última década, que ha permitido a los proveedores de embalajes satisfacer cada vez mejor las necesidades de sus clientes, es la impresión digital.  Esta permite realizar tiradas más cortas y aumentar el nivel de personalización. Ahora es fácil, por ejemplo, sobreimprimir el logotipo del cliente en el embalaje así como ofrecer niveles de concordancia de color más consistentes así como la impresión de imágenes de alta calidad. La impresión digital también se puede emplear para imprimir sobre zonas infrautilizadas del embalaje, tales como el interior de las cajas, así como para técnicas anti-falsificación y códigos de barras consecutivos.

Hemos descubierto que a los clientes les gusta informarse sobre nuestras soluciones de impresión digital a pesar de que no las necesiten en sus embalajes. Por otra parte, las ventajas que ofrecen aspectos tales como unas cantidades mínimas de pedido muy bajas, unos costes de diseño reducidos y una comercialización más rápida, la importancia de la impresión digital será, indudablemente, más importante para satisfacer las necesidades de los clientes en el futuro. 

No cabe duda de que llegará un momento, en el futuro, en el que todos los proveedores podrán crear su caja perfecta, siempre, empleando nuevas tecnologías. Cuando lleguemos a ese punto, la diferencia entre los proveedores de embalajes se reducirá a la experiencia, la innovación y el servicio. Construir una verdadera asociación con los clientes, en la que nos convirtamos en un elemento indispensable de su propio equipo, será indispensable en la gestión de nuestras relaciones con clientes.